L'association Touristique de l'abbaye Romane (A.T.A.R.) est une association créée en 1954 à l'initiative de bénévoles amoureux du site. Le Conseil Général de la Seine Maritime est le propriétaire du domaine abbatiale, qui est géré par l'A.T.A.R. en vertu du bail emphythéotique de 30 ans, dont l'expiration arrive en 2017.
Les travaux de reconstruction sont sous la maîtrise d'ouvrage de la D.R.A.C. (Direction Régionale des Affaires Culturelles), ceux destinés à l'accueil des touristes sont réalisés par l'A.T.A.R. suivant un programme adopté par le Conseil Général.
L'abbaye romane de Saint-Martin de Boscherville, classée monument historique, est la propriété conjointe de la commune, pour l'église, et du Conseil général de Seine-Maritime, pour le domaine abbatial. L'association qui depuis 53 ans lui redonne vie - l'ATAR - a de quoi se réjouir en cette année 2007. Elle célèbre en effet 20 ans de travaux de restauration (sous maîtrise d'ouvrage de la Drac et de l'association elle-même, grâce à d'importants chantiers d'insertion), 20 ans de concerts de musique sacrée, et 10 ans d'expositions artistiques.
Les efforts de l'ATAR pour viser le meilleur niveau de qualité ont été sanctionnés plusieurs fois par le label régional Normandie qualité tourisme et par le label national Jardin remarquable. Depuis 2007, des audio-guides en 6 langues sont proposés aux visiteurs.
Tout près de Rouen, au cœur d’un méandre de la Seine, à Saint-Martin de Boscherville, se dresse l’une des plus prestigieuses abbayes romanes de Haute-Normandie. L’église abbatiale, dont la clarté fait ressortir la pureté, a été construite au XIIe siècle, et elle est restée dans un état de conservation remarquable. Le domaine abbatial, dominé par l’imposante tour-lanterne et les deux élégantes tourelles de façade, s’étend sur sept hectares.
Depuis cinquante trois ans, l’Association Touristique de l’Abbaye Romane (ATAR), qui compte aujourd’hui plus de 600 membres actifs, y réalise son objectif prioritaire : redonner vie à ce chef d’œuvre de l’art roman et de l’art classique normand, en le faisant connaître pour le faire aimer.
Ainsi, depuis vingt ans, le site abbatial a été l’objet d’importants travaux, exécutés en partie par des chômeurs - aujourd’hui par des RMIstes - et en partie par une entreprise agréée par les Monuments Historiques. En 1998, les dernières constructions du domaine abbatial ont été achevées, et depuis, les jardins de l’abbaye ont été peu à peu reconstitués tels qu’ils étaient au XVIIe siècle. Les travaux ont été financés par le Ministère de la Culture et par le Conseil général de la Seine-Maritime, propriétaire du domaine abbatial. L’Europe a également participé à certains aménagements.
Simultanément, depuis vingt ans, l’ATAR organise dans l’abbatiale, avec l’aide et le soutien d’entreprises mécènes, des concerts de musique sacrée. Le niveau de qualité de ces concerts contribue au renom de l’abbaye, dont le cadre splendide offre des conditions d’écoute tout à fait exceptionnelles, et procure ainsi de grands moments d’enchantement musical.
Tandis que depuis plus de dix ans, des expositions sont présentées au public au premier étage du bâtiment monastique, dont la beauté architecturale met en valeur les œuvres exposées.
Tous les dimanches de l’année, des visites guidées sont proposées aux visiteurs, et à la belle saison, des animations sont programmées dans les jardins chaque dimanche des mois de mai, juin, septembre et octobre.
Deux grands types de travaux ont été effectués sur le domaine abbatial :
Ils sont tous deux sous la maîtrise d’œuvre de l’Architecte en Chef des Monuments Historiques puisque l’ensemble du site est classé Monument Historique.
Cette catégorie de travaux est financée pour moitié par l’Etat et pour moitié par le propriétaire, le Conseil Général de la Seine-Maritime. Ont été ainsi réalisés :
Chaque année, le Département de la Seine-Maritime dote l’ATAR d’une subvention d’investissement qui permet la restauration du domaine grâce à des chantiers d’insertion. Ont été ainsi réalisés :
Depuis 1998, des chantiers d’insertion se sont succédés pour contribuer aux travaux des jardins. Les équipes sont encadrées par le chef jardinier qui se charge également de la programmation du renouvellement annuel des cultures potagères, chaque année devant apporter sa part de nouveauté. Les plans du potager sont ainsi revus en utilisant le principe de rotation des cultures afin d’éviter l’épuisement du sol. Les divers travaux d’entretien (taille, traitements…) se rapprochent des techniques anciennes avec une priorité donnée au respect de l’environnement et de la nature.
Depuis quelques années, l’abbaye a ouvert ses jardins aux écoles et centres aérés. Sont programmés et offerts en option aux professeurs, après la découverte de l’abbaye et des jardins : la découverte des légumes du Moyen-âge, des légumes curieux, et des légumes plus récents (du XVIIème siècle à nos jours) ; l’initiation au jardinage, avec les semis en godets ou en terre, le cycle de vie des plantes, leur reproduction, les plantes médicinales et les condimentaires, les vergers, les outils du jardinier...
