Tout près de Rouen, au cœur d’un méandre de la Seine, à Saint-Martin de Boscherville, se dresse l’une des plus prestigieuses abbayes romanes de haute-Normandie.
Niché dans la vallée de la Seine, en bordure de la forêt de Roumare, Saint-Martin de Boscherville offre un but de visite et de promenade riche tant au niveau de l'histoire que du paysage. L’église abbatiale, dont la clarté fait ressortir la pureté, a été construite au XIIe siècle, et elle est restée dans un état de conservation remarquable. Le domaine abbatial, dominé par l’imposante tour-lanterne et les deux élégantes tourelles de façade, s’étend sur sept hectares.
L'abbaye bénédictine fut construite au XIIème siècle sur un site où se succédèrent depuis le 1er siècle avant Jésus-Christ plusieurs édifices dédiés au culte païen puis au culte chrétien.
La salle capitulaire, fin XIIème, présente un remarquable ensemble de statues-colonnes et chapiteaux historiés ; le bâtiment conventuel édifié par les moines mauristes au XVIIème siècle, a conservé ses plafonds de pierre voûtés.
L'abbatiale, du plus pur style roman normand, frappe par l'harmonie de ses lignes et de ses proportions, et sa grande luminosité.
Depuis cinquante trois ans, l’Association Touristique de l’Abbaye Romane (ATAR), qui compte aujourd’hui plus de 600 membres actifs, y réalise son objectif prioritaire : redonner vie à ce chef d’œuvre de l’art roman et de l’art classique normand, en le faisant connaître pour le faire aimer. Ainsi, depuis vingt ans, le site abbatial a été l’objet d’importants travaux, exécutés en partie par des chômeurs - aujourd’hui par des RMIstes - et en partie par une entreprise agréée par les Monuments Historiques.
Simultanément, depuis vingt ans, l’ATAR organise dans l’abbatiale, avec l’aide et le soutien d’entreprises mécènes, des concerts de musique sacrée. Le niveau de qualité de ces concerts contribue au renom de l’abbaye, dont le cadre splendide offre des conditions d’écoute tout à fait exceptionnelles, et procure ainsi de grands moments d’enchantement musical.
Tandis que depuis plus de dix ans, des expositions de peintures et sculptures sont présentées au public au premier étage du bâtiment monastique, dont la beauté architecturale met en valeur les œuvres exposées.
Tous les dimanches de l’année, des visites guidées sont proposées aux visiteurs, et à la belle saison, des animations sont programmées dans les jardins chaque dimanche des mois de mai, juin, septembre et octobre.
Depuis 2007, des audio guides sont disponibles gratuitement, en 6 langues, pour les visiteurs individuels.
Les efforts de l’ATAR pour viser le meilleur niveau de qualité ont été sanctionnés plusieurs fois par les prestigieux labels « Normandie Qualité Tourisme » et « Jardin Remarquable »
Le domaine abbatial a connu depuis 1987 de grands travaux de restauration qui impressionnent par leur importance et leur qualité.
Ces travaux sont financés par l'Europe, le Ministère de la Culture, le Conseil Général de la Seine Maritime, avec entre autres l'activité des chantiers d'insertion (murs d'enceinte, jardins etc...).
L'émotion sans cesse renouvelée accompagne le visiteur jusque dans les jardins restaurés d'après des plans et documents d'archives du XVIIème siècle. De ces jardins, on découvre également une vue panoramique sur la vallée de la Seine et l'ensemble de l'abbaye. Le cloître de verdure complète l'abbaye d'une note originale.
En 1998, les dernières constructions du domaine abbatial ont été achevées, et depuis, les jardins de l’abbaye ont été peu à peu reconstitués tels qu’ils étaient au XVIIe siècle. Les travaux ont été financés par le Ministère de la Culture et par le Conseil général de la Seine-Maritime, propriétaire du domaine abbatial. L’Europe a également participé à certains aménagements.
